São Paulo’s 2013 water crisis: a socially constructed disaster risk

Authors

  • Izabela Penha de Oliveira Santos PhD in Environmental Science, Programa de Pós-Graduação em Ciência Ambiental, Universidade de São Paulo, São Paulo, Brazil https://orcid.org/0000-0002-6878-9648
  • Ana Paula Fracalanza PhD in Geography, Full Professor, Escola de Artes, Ciências e Humanidades, Universidade de São Paulo, São Paulo, Brazil https://orcid.org/0000-0001-9289-0028
  • Robert Coates PhD in Brazilian Studies, Assistant Professor, Department of Sociology Development and Change, Wageningen University & Research, Wageningen, Netherlands https://orcid.org/0000-0001-5994-9163
  • Jeroen Warner PhD in Disaster Studies, Associated Professor, Department of Sociology Development and Change, Wageningen University & Research, Wageningen, Netherlands https://orcid.org/0000-0003-2847-8770

DOI:

https://doi.org/10.18472/SustDeb.v12n1.2021.38652

Keywords:

Water. Water Scarcity. Socio-environmental Vulnerability. Environmental Risk.

Abstract

Frequent cases of water scarcity in Brazil reveal a water governance and administration crisis. During the water crisis (2013-2016), the São Paulo Metropolitan Region experienced a disaster scenario. This article analyses how it was constituted as a socially constructed disaster episode. A case study was carried out in the Novo Recreio neighbourhood (Guarulhos, SP) through ethnographic observations, interviews, and newspaper articles. The results were analysed based on the Pressure and Release Model (PAR). It was concluded that the water crisis period in SPMR has disproportionately affected the Guarulhos population, especially in Novo Recreio. Furthermore, the study demonstrated that public policies and the neighbourhood's territorial formation are related to its population's current frail living conditions and increased socio-environmental vulnerability in the face of continuous water scarcity, thus corroborating the social construction of the risk of water scarcity.

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Author Biographies

Izabela Penha de Oliveira Santos, PhD in Environmental Science, Programa de Pós-Graduação em Ciência Ambiental, Universidade de São Paulo, São Paulo, Brazil

Environmental Scientist (PROCAM/USP). Bachelor’s in environmental engineering (UEPA). Experience on socioenvironmental scientific research, emphasis in public policies and environmental governance. Experience on water management, action research, participative management, environmental injustice, risks and social vulnerability, and climate change.

Ana Paula Fracalanza, PhD in Geography, Full Professor, Escola de Artes, Ciências e Humanidades, Universidade de São Paulo, São Paulo, Brazil

Professor at the School of Arts, Sciences, and Humanities at the University of São Paulo. Former Coordinator of the Graduate Program in Environmental Science in 2018/2019. Professor of the Graduate Program in Social Change and Political Participation. She participates in the Environment and Society Research Group of the Institute for Advanced Studies. She researches the themes of water governance, environmental public policies and sanitation.

Robert Coates, PhD in Brazilian Studies, Assistant Professor, Department of Sociology Development and Change, Wageningen University & Research, Wageningen, Netherlands

Robert Coates is an Assistant Professor in the Sociology of Development and Change at Wageningen University, Netherlands. His interests are in urbanisation, political ecology, disaster studies, and social theory, primarily in the Brazilian context.

Jeroen Warner, PhD in Disaster Studies, Associated Professor, Department of Sociology Development and Change, Wageningen University & Research, Wageningen, Netherlands

Jeroen has an MSc in International Relations and a PhD in Disaster Studies. His main research and teaching interests are the politics of hydrologic disasters and (transboundary) conflicts over water infrastructure. He led the Integrated Project "Multi-Stakeholder Platforms for Integrated Water Management" and was a core member of Integrated Projects, Dynamic Deltas and Hydrosocial deltas funded by the Dutch Science Foundation. From 2015-2018 he coordinated a European Horizon 2020 project, EDUCEN, on urban disasters and cultures and was a CAPES Special Visiting Professor to the University of Sao Paulo. He was research coordinator and currently trains a course for the Global Water Partnership on Multi-stakeholder Platforms for better water governance.

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2021-12-28 — Updated on 2021-12-31

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How to Cite

Santos, I. P. de O., Fracalanza, A. P., Coates, R., & Warner, J. (2021). São Paulo’s 2013 water crisis: a socially constructed disaster risk. Sustainability in Debate, 12(3), 167–181. https://doi.org/10.18472/SustDeb.v12n1.2021.38652 (Original work published December 28, 2021)

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