HOW TO TEACH AND WORK WITH LAW WHEN “THE LAW IS WHAT THE COURTS SAY IT IS”
DIALOGUE WITH HART AND THE LEGAL TOPICS
Keywords:
Herbert Hart, Theodor Viehweg, topics, legal positivismAbstract
This paper addresses a theory of legal reasoning still common in our age, specifically in the form brought forward by Hart in The Concept of Law, which pretends to describe judicial interpretation as being confined to the plain meaning of legal rules as put forward by formal logic. Through the reading of Hart’s work, and a comparison between what we find in it and the case law of our highest courts, we conclude that his theory does not do justice to today’s adjudication. The author presents German judge Theodor Viehweg’s “topics” as an alternative capable of representing that process in a fitter manner — a process which is hereafter described as being oriented towards an unsystematic concatenation of “topic” arguments (or latissimo sensu arguments) and an individualized consideration of the issue at hand aimed at realizing the “case justice”. Some aspects of this reality relevant to both jurists and Law professors are then brought to light, echoing professor Karl Llewellyn’s (Columbia University — CU) and Reinaldo de Lima Lopes’ (São Paulo University — USP) theses on teaching and working with Law.
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