La Belle Époque vue du lit

le business des demi-mondaine

Résumé

Dans le Paris des Grands Boulevards, bourgeois et aristocrates vivent les derniers instants de cette parenthèse dorée, synonyme de paix relative, de prospérité économique : la Belle Époque. Si la femme est célébrée dans les arts, elle n’en continue pas moins, dans la société, à être dénigrée ou reléguée au rôle de faire-valoir. Or, l’un des paradoxes de cette période réside dans la célébration d’une catégorie de « nanas » peu fréquentables : les demi-mondaines. Ces dernières s’affichent avec des hommes mariés très riches qui les entretiennent. Elles n’œuvrent pas pour l’indépendance des femmes et n’ont que mépris pour les suffragettes. Cependant, elles offrent un premier modèle d’émancipation sexuelle. Caroline Otero, Liane de Pougy et Émilienne d’Alençon sont les Trois Grâces de la Belle Époque. La Belle Otero est une Carmen ombrageuse, Liane de Pougy, une mélusine fatale, et Émilienne d’Alençon, une drôlette, celle par qui l’humour arrive. La carrière de ces demi-mondaines, romancières et poétesses à leurs heures, met en relief la cruauté, la futilité, l’hypocrisie d’une époque à l’égard des femmes, en faisant bel et bien réfléchir sur la nôtre.