A DIVISÃO RACIAL DO TRABALHO E DO  
ESPAÇO NA OBRA DE LÉLIA GONZALEZ  
The racial division of labor and space in Lélia Gonzalez’ work  
La división racial del trabajo y del espaço en la obra de Lélia Gonzalez  
1
SOFIA MARIA DO CARMO NICOLAU  
ORCID: 0000-0003-2478-0526  
2
NATALINO NEVES DA SILVA  
ORCID: 0000-0002-1746-8713  
RESUMO  
O presente artigo objetiva refletir, de maneira sistemática, acerca dos conceitos de divisão racial do trabalho  
e divisão racial do espaço no pensamento da intelectual brasileira Lélia Gonzalez. Tratando-se de categorias  
que se articulam ao conjunto de sua obra, Gonzalez as pontua em diferentes contextos de sua atuação  
intelectual, entre os anos 70 e 80, denotando a estruturação racial da sociedade brasileira. Nesse sentido, a  
pesquisa em tela buscou retomar como essas categorias se apresentam na obra da autora, como dialogam  
entre si e com outros trabalhos, como são mobilizadas por intelectuais contemporâneos e, por fim, suas  
potencialidades para a área das relações raciais em contextos afrodiaspóricos.  
Lélia Gonzalez; Intelectual negra; Divisão racial do trabalho; Divisão racial do espaço.  
ABSTRACT  
The present article aims to reflect, in a systematic manner, on the concepts of racial division of labor and  
racial division of space in the thought of the Brazilian intellectual Lélia Gonzalez. As categories that articulate  
with the body of her work, Gonzalez highlights them in different contexts of her intellectual activity between  
the 1970s and 1980s, denoting the racial structuring of Brazilian society. In this sense, the research at hand  
sought to revisit how these categories appear in the author’s work; how they dialogue with each other and  
with other studies; how they are mobilized by contemporary intellectuals; and, finally, their potential for the  
field of race relations in Afrodiasporic contexts.  
Keywords: Lélia Gonzalez; Black Intellectual; Racial division of labor; Racial division of space.  
RESUMEN  
El presente artículo tiene como objetivo reflexionar, de manera sistemática, sobre los conceptos de división  
racial del trabajo y división racial del espacio en el pensamiento de la intelectual brasileña Lélia Gonzalez. Al  
tratarse de categorías que se articulan con el conjunto de su obra, Gonzalez las señala en diferentes contextos  
1 Mestranda em Sociologia na Universidade de São Paulo (USP). Graduada em Ciências Sociais pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).  
Integrante e uma das idealizadoras do Coletivo Retomadas Epistemológicas. Foi bolsista de monitoria na disciplina Sociologia II (2020 - 2022). Monit-  
ora da disciplina sociologia urbana. Iniciação científica no Grupo Filosofia, Direito e Poder (GFDP). Membro do Centro de Estudos Urbanos da UFMG  
(CEURB) (2018- 2021). Tem interesse nos seguintes temas: Sociologia das relações raciais, sociologia urbana, migrações, gênero e desigualdades.  
E-mail: Sofiacarmo56@gmail.com  
2 Professor Adjunto da Faculdade de Educação (FaE), Departamento de Administração Escolar (DAE), da Universidade Federal de Minas Gerais  
(UFMG). Graduado em Pedagogia pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). É doutor e mestre em Educação pela Universidade Federal de  
Minas (UFMG). Líder do Grupo de Estudo e Pesquisa Afrodiáspora e Educação (Gepe Afro). Pesquisador associado do Núcleo de Estudos e Pesquisas  
sobre Relações Étnico-Raciais e Ações Afirmativas (NERA), do Sou Ciência – Centro de Estudos Sociedade, Universidade e Ciência (UNIFESP) e do  
Núcleo de Educação de Jovens e Adultos (NEJA). É membro da Associação Brasileira de Pesquisadores(as) Negros(as) (ABPN). E-mail: professorna-  
talino@gmail.com  
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de su actuación intelectual entre los años setenta y ochenta, lo que evidencia la estructuración racial de la  
sociedad brasileña. En este sentido, la investigación aquí presentada buscó retomar cómo estas categorías se  
manifiestan en la obra de la autora; cómo dialogan entre sí y con otros trabajos; cómo son movilizadas por  
intelectuales contemporáneos; y, por último, sus potencialidades para el campo de las relaciones raciales en  
contextos afrodiaspóricos.  
Palabras clave: Lélia Gonzalez; Intelectual negra; División racial del trabajo; División racial del  
espacio.  
INTRODUÇÃO  
O presente artigo é fruto das discussões realizadas em um trabalho de conclusão de curso em Ciências Sociais,  
cujo objetivo foi debruçar sistematicamente acerca dos conceitos de “divisão racial do trabalho” e “divisão  
racial do espaço” na obra da intelectual e militante Lélia Gonzalez. As categorias são articuladas pela autora  
como parte dos mecanismos de discriminação racial no Brasil, sendo ora descritas de maneira conjunta, ora  
separadas, mas partem de uma mesma matriz conceitual: uma forma de organização das relações sociais no  
Brasil que passa pelo crivo da raça.  
Apesar de presentes, essas categorias não são abordadas de maneira sistemática na obra de Lélia Gonzalez.  
Em outros termos, a intelectual não dedica uma comunicação ou texto específico para conceituá-las ou  
explicitá-las. No entanto, aparecem com recorrência em suas palestras, textos e entrevistas, mesmo que de  
maneira dispersa. A contribuição desta pesquisa insere-se precisamente nesse contexto, dada a lacuna de  
um estudo que busque compreender, de maneira aprofundada, como ambos os conceitos se articulam entre  
si e com a obra de Gonzalez.  
Dessa forma, neste artigo, pretendemos refletir, de maneira sistemática, sobre os conceitos de divisão racial  
do trabalho e de divisão racial do espaço em seus contextos de elaboração pela já mencionada intelectual  
brasileira, levando em consideração que são pilares para compreender a posição que a população negra  
ocupa no Brasil e os aspectos reprodutivos desse lugar social. As reflexões aqui desenvolvidas são resultantes  
de apreensões e diálogos estabelecidos por meio de leituras pessoais e de caráter mais sistematizado da obra  
de Lélia Gonzalez. Assim, busca-se empreender esforços teórico-metodológicos com vistas a estabelecer  
uma interpretação crítica desses conceitos.  
Considerando a natureza do problema de pesquisa, o presente estudo é qualitativo (Flick, 2004), sendo a  
revisão de literatura o principal procedimento metodológico utilizado para analisar e interpretar o material  
coletado (André; Ludke, 1986). Para tanto, foi feito um mapeamento dos registros em que os conceitos  
supracitados são considerados, sobretudo por meio de livros que organizam sua obra, a saber: Primavera  
para rosas negras, Por um feminismo afro-latino-americano e Lugar de negro, sendo este último escrito pela  
intelectual em parceria com Carlos Hasenbalg.  
Inicialmente, abordaremos o conceito de divisão racial do trabalho, que explicita o papel da raça na  
distribuição de posições na estrutura ocupacional e dialoga com a noção de “seleção racial”, também  
elaborada por Lélia Gonzalez. Posteriormente, debruçar-nos-emos sobre a concepção de divisão racial do  
espaço, entendida como uma linha de demarcação racial que opera tanto no espaço físico quanto no social.  
No último tópico, realizaremos uma cartografia conceitual, mapeando as menções dessa pensadora e ativista  
negra em relação a esses conceitos em diferentes tipos de registros. É importante destacar que, apesar de  
serem abordadas em sessões diferentes, a divisão racial do trabalho e a divisão racial do espaço emergem de  
maneira correlacionada em seu pensamento.  
A DIVISÃO RACIAL DO TRABALHO NO PENSAMENTO DE LÉLIA GONZALEZ  
Desde a constituição da modernidade, a colonialidade se faz presente na organização global das relações  
sociais e na estruturação das desigualdades (Mignolo, 2017). Isso ocorre porque a formação social e as ideias  
que embasam o processo civilizador carregavam em suas entranhas aquilo que as constitui profundamente:  
o terror racial (Gilroy, 2001). Em continuidade e como efeito, no Brasil, a distribuição na estrutura de classes  
e de oportunidades também é ancorada nas diferenciações raciais que resultam e constituem a modernidade  
e o estabelecimento do capitalismo.  
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A divisão racial do trabalho é apreendida por Lélia Gonzalez levando em consideração essa compreensão.  
Em outras palavras, essa divisão atua diretamente na distribuição das posições ocupacionais de maneira  
desfavorável aos não brancos, consequentemente relegando a população negra às posições mais baixas  
da estrutura ocupacional. O conceito evidencia, portanto, o lugar da raça na consolidação do capitalismo  
periférico no país e, sobretudo, o lugar da população negra nesse processo. Assim, a divisão racial do trabalho  
é um fenômeno que perpassa todos os aspectos da organização social sob o regime do capital, tanto no Brasil  
quanto no mundo:  
É nesse sentido que o racismo – enquanto articulação ideológica e conjunto de práticas – denota sua eficácia estrutural na me-  
dida em que estabelece uma divisão racial do trabalho e é compartilhado por todas as formações socioeconômicas capitalistas  
e multirraciais contemporâneas. Em termos de manutenção do equilíbrio do sistema como um todo, ele é um dos critérios de  
maior importância na articulação dos mecanismos de recrutamento para as posições na estrutura de classes e no sistema da  
estratificação social. Desnecessário dizer que a população negra, em termos de capitalismo monopolista, é que vai constituir,  
em sua grande maioria, a massa marginal crescente. Em termos de capitalismo industrial competitivo (satelitização pelo setor  
hegemônico), ela se configura como exército industrial de reserva. (Gonzalez, 2020, p. 35)  
Analogamente, Du Bois (2021) entende a linha de cor como uma linha de separação racial que, de maneira  
global, rege as relações sociais. Hasani Santos (2021) a interpreta como uma organização global das relações  
e estruturas sociais mediadas pelo processo de racialização. Essa demarcação racial acontece mediante o que  
o sociólogo chama de véu, ou seja, um encobrimento da humanidade de pessoas negras sob o signo racial. O  
que Du Bois (2021) elabora conceitualmente como linha de cor é expresso em Gonzalez, de maneira similar, a  
nosso ver, pela divisão racial do trabalho, que, como bem aponta Fernanda Fonseca (2021), demarca aqueles  
que serão privilegiados pela estrutura social racista no processo de estabelecimento do capitalismo e aqueles  
que serão relegados à massa marginal no mercado de trabalho.  
Lélia Gonzalez, no entanto, apesar de pontuar o caráter global da divisão racial do trabalho, atém-se à  
forma com que o racismo organiza as relações raciais no contexto nacional. É exatamente como efeito dessa  
organização que a divisão social do trabalho passa também pelo crivo da raça. Para a autora:  
O que existe no Brasil, efetivamente, é uma divisão racial do trabalho. Por conseguinte, não é por coincidência que a maioria  
quase absoluta da população negra brasileira faz parte da massa marginal crescente: desemprego aberto, ocupações “refúgio”  
em serviços puros, trabalho ocasional, ocupação intermitente e trabalho por temporada etc. (Gonzalez, 2020, p. 46)  
Além disso, Lélia compreende a divisão racial do trabalho como um fenômeno resultante do racismo no  
Brasil e de sua capilarização estrutural. Apesar de anterior ao momento em que Sílvio Almeida (2018)  
escreve, pode-se estabelecer uma correlação entre a forma com que a antropóloga aborda a divisão racial  
do trabalho como fenômeno estrutural no país e o racismo estrutural elaborado pelo jurista. Isso porque  
o racismo estrutural e a divisão racial do trabalho e do espaço, em ambos os autores, apresentam-se como  
processos históricos e sociopolíticos que, de maneira macrossocial, viabilizam as condições da discriminação  
e das desigualdades raciais.  
No entanto, ao contrário de Almeida, Gonzalez não realiza distinção ou sobreposição dos mecanismos  
institucionais, estruturais e individuais do racismo, como o faz o jurista. Para a autora, o racismo se apresenta  
“como uma construção ideológica cujas práticas se concretizam nos diferentes processos de discriminação  
racial” (Gonzalez, 2020, p. 55). Partindo de uma perspectiva relacional, além da posição de pessoas negras  
na estrutura ocupacional, o lugar do negro, em Lélia Gonzalez, também perpassa aspectos microssociais no  
que concerne às discriminações que se manifestam cotidianamente na vida das pessoas negras. Um exemplo  
dessas formas de manifestação do racismo, que se efetiva na divisão racial do trabalho, é a “seleção racial”.  
A seleção racial é um termo utilizado pela autora para expor os impeditivos pelos quais pessoas negras  
passam ao tentarem ingressar em determinados cargos, sendo evidenciada por crivos e filtragens por meio  
das consideradas características importantes para o aceite em uma vaga. Não coincidentemente, essas  
características são atribuídas à branquitude, de modo que a demanda social por esses tipos de estéticas e  
“habilidades” significa apenas um eufemismo racista para direcionar pessoas negras a determinadas vagas  
e excluí-las de outras.  
A seleção racial já pode ser notada em anúncios de emprego que exigem “boa aparência”. Essa expressão,  
como sabemos muito bem, significa “Não aceitamos negros”. Não é por acaso que 83,1% das mulheres negras  
e 92,4% dos homens negros se concentram em ocupações ligadas ao trabalho manual não qualificado. Ou  
que quatro quintos da força de trabalho negra exerçam ocupações caracterizadas por baixa remuneração e  
por baixos índices de escolaridade. (Gonzalez, 2020, p. 67)  
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Na obra de Gonzalez, essa seleção se torna ainda mais evidente contra mulheres negras, uma vez que as  
atividades burocráticas que se “feminizaram” na década de 1970, como trabalhos em escritórios e bancos,  
exigiam padrões estéticos da branquitude que eram atendidos apenas por mulheres brancas. Assim, a seleção  
racial no mercado de trabalho tem implicações diretas na distribuição racial da estrutura ocupacional ou,  
nos termos aqui apresentados, na divisão racial do trabalho. Essa seleção torna-se especialmente expressiva  
devido à sua clivagem de gênero, pois relega mulheres negras a cargos voltados, por exemplo, ao cuidado  
e ao serviço doméstico. Em uma nota de rodapé, a autora já alertava para a divisão racial do trabalho por  
gênero e raça nos idos da década de 1980, ao ponderar que  
Pesquisas realizadas recentemente demonstram que a divisão racial do trabalho opera de maneira muito mais contundente, em  
termos de prejuízos para a população negra, do que a divisão sexual do trabalho contra o setor feminino da população brasileira.  
Queremos dizer que mais uma vez se confirma a terrível situação da mulher negra, uma vez que em termos de distribuição de  
renda a distância que marca as diferenças entre brancas e negras é muito maior do que aquela que separa homens e mulheres.  
(Oliveira, Porcaro e Araújo Costa, 1980 apud., Gonzalez, 2020, p. 64)  
Quanto a isso, a intelectual assinala que opera na sociedade brasileira uma divisão sexual do trabalho com  
suas articulações raciais. Nesse caso, a divisão racial e a divisão sexual do trabalho se efetivam por meio do  
fenômeno nomeado por ela como dupla ou tripla discriminação sofrida por mulheres negras. Esse tipo de  
discriminação as relega a lugares específicos no mercado de trabalho, como o trabalho doméstico, por meio  
dos marcadores de raça, classe e gênero na estrutura ocupacional.  
Na divisão racial e sexual do trabalho a mulher negra sofre as duas discriminações. Vejam bem, as duas, e isso é conduzido  
historicamente, de forma muito sutil, disfarçadamente… assim tem sido… no campo, nos trabalhos muito importantes e fun-  
damentais da economia nacional você encontra a mulher como um todo – e a negra – sendo discriminada na escala social. Na  
vida urbana, lá está a mulher doméstica – e a negra – no segundo ou terceiro escalão dessa vida. A mulher negra trabalha sem  
garantias, não tem carteira assinada – uma conquista já aceita pela nossa legislação trabalhista –, não tem seus direitos de traba-  
lhadora assegurados. (Gonzalez, 2020, p. 302)  
A DIVISÃO RACIAL DO ESPAÇO E O LUGAR DO NEGRO  
O processo de revisão da literatura revela que Gonzalez (2018) compreende a divisão racial do espaço por  
meio, dentre outros elementos, da separação entre espaços físicos e sociais ocupados por grupos dominantes  
e dominados. Para ela, desde a casa grande até os grandes edifícios residenciais, e em seu polo oposto, da  
senzala às favelas, a segregação socioespacial e racial se mantém presente. A autora discute a divisão racial  
do espaço para além da segregação urbana ou regional, atentando também aos lugares, na estrutura social,  
destinados às pessoas negras.  
Quer dizer, temos uma divisão racial do espaço não só no nível do país, mas também no nível das entidades, no nível do campo e  
no nível, evidentemente, da própria estrutura social, como já dissemos anteriormente. O Brasil está estruturado também numa  
perspectiva racial. (Gonzalez, 2020, p. 248)  
Essa concepção da divisão racial do espaço pode ser correlacionada à ideia de linha de continuidade  
histórica, proposta por Beatriz Nascimento (2021). Isto é, remete às separações raciais que se estabeleceram  
na escravidão e permanecem no pós-abolição por meio da marginalização da população negra no  
estabelecimento do capitalismo periférico. Se, para a autora, durante a escravidão, a mobilidade geográfica  
da/o escravizada/o estava ligada ao tipo de atividade econômica realizada no país, no pós-abolição, a  
população negra permanece submetida e imobilizada pelos mecanismos de barragem social, nos termos de  
Clóvis Moura (2005). Esses mecanismos, que a população negra, na condição de ex-escravizada, carregava  
consigo, expressam-se em seus corpos como marcas simbólicas e materiais daquilo que se tornara através do  
sequestro, da travessia pelo Atlântico e de séculos de degradação existencial proporcionada pela escravidão.  
A condição do negro, portanto, vincula-se profundamente à experiência da pessoa escravizada e da ex-  
escravizada, atuando como uma roupagem social que determinará suas relações interpessoais, sua posição  
no mercado de trabalho e sua ocupação dos espaços físicos e sociais. Assim, a divisão racial do espaço  
organiza e delimita o lugar social do negro, seus lugares físicos e sua posição no mercado de trabalho. Essa  
interpretação aparece como uma constante na obra da intelectual negra.  
Por essa breve caracterização, vê-se que na “democracia racial” brasileira, com sua divisão racial do trabalho, a população negra  
é sempre forçada a permanecer nas escalas inferiores da hierarquia social. Não é por acaso que uma expressão, atribuída a um  
famoso humorista, afirma sarcasticamente que “no Brasil não existe racismo porque o negro conhece o seu lugar”. Também não  
é por acaso que o movimento negro se refere à noção de “democracia racial” como um mito. (Gonzalez, 2020, p. 67)  
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No trecho acima, além de abordar a divisão racial do trabalho, Gonzalez também aborda a ideia de “lugar”,  
ou seja, propriamente o “lugar de negro”. Esse elemento, além de presente e fundamental na elaboração  
do seu pensamento, está intrinsecamente ligado a suas elaborações acerca da divisão racial do trabalho e  
do espaço. Esse lugar social a que são relegadas as pessoas negras é um efeito não apenas do Brasil, mas  
também de outras sociedades3 em que a raça e o racismo são organizadores das relações sociais. Segundo a  
reflexão da autora:  
O pessoal aqui diz: “Não existe racismo no Brasil”, e o povo complementa da seguinte maneira: “Porque o negro se põe no seu  
lugar”. Além de uma discriminação, uma divisão racial do trabalho que a gente percebe tranquilamente, há uma divisão racial  
do espaço também. Aí nós vamos perceber o seguinte: que a atuação da polícia, da repressão policial, ela é típica… Então veja: no  
nosso caso, quando eu falava de semelhança com a África do Sul, a polícia brasileira ataca as favelas, invade as casas das pessoas,  
rouba os objetos das famílias e, vejam, a questão do desemprego, da própria crise econômica brasileira, como ela é articulada  
com o racismo. (Gonzalez, 2020, p. 290-291)  
Gonzalez aborda, em sua obra, que a população negra não conhece ou reconhece esse lugar. Ainda assim,  
ela é continuamente compelida a ele por meio do racismo e de seus mecanismos: a divisão racial do trabalho  
e do espaço. Nos termos de Fanon (2008), não é o negro que cria a inferiorização e sim o racista. Isso,  
entretanto, não impede a exploração dos meandros desse lugar social que demarca a condição do negro no  
Brasil. Ao longo do século XX, estudiosos direcionaram sua atenção para os efeitos da raça no processo de  
estratificação. O lugar de negro definido por Gonzalez nomeou as tentativas de compreender de que forma a  
raça e o racismo distribuem diferencialmente os grupos raciais na estrutura de classes.  
Há, ainda hoje, um amplo debate acerca da relação entre raça e classe. Para muitos estudos, raça e classe  
são sinônimos, enquanto outros compreendem que a raça é uma forma de vivenciar a classe, sendo ambas  
distintas, porém interligadas. Partindo da segunda concepção, as contribuições de Gonzalez evidenciam a  
correlaçãoentreraça,classeemobilidadesocialnoBrasil.Talcompreensãoresultadosdiálogosestabelecidos  
com o sociólogo argentino Carlos Hasenbalg (2005), que defendia que a classe seria a posição estrutural do  
indivíduo sob a mediação do sistema capitalista, enquanto a estratificação seria uma distribuição desigual  
de privilégios. A raça, no entanto, funciona como um critério em si para determinar as posições no sistema.  
Em suas palavras:  
A proposição mais geral é a de que a raça opera como um critério com uma eficácia própria no preenchimento, por não bran-  
cos, de lugares na estrutura de classes e no sistema de estratificação social. Para esclarecer em que sentido a raça opera como  
critério independente, a distinção de Poulantzas entre os dois aspectos da reprodução ampliada das classes sociais, isto é, a  
reprodução das posições (lugares) de classe e a reprodução e distribuição dos agentes entre essas posições deve ser lembrada. A  
raça, como atributo socialmente elaborado, está relacionada principalmente ao aspecto subordinado da reprodução das classes  
sociais, isto é, a reprodução (formação qualificação - submissão) e distribuição dos agentes. Portanto, as minorias raciais não  
estão fora da estrutura de classes das sociedades multirraciais, em que as relações de produção capitalista - ou quaisquer outras  
relações de produção no caso são dominantes. Outrossim, o racismo, como construção ideológica incorporada em e realizada  
através de um conjunto de práticas materiais de discriminação racial, é o determinante primário da posição dos não-brancos  
nas relações de produção e distribuição. (Hasenbalg, 2005, p. 120-121)  
Em Lugar de negro, Gonzalez e Hasenbalg trazem uma proposição semelhante sobre a importância da raça  
ao se pensar o processo de produção e reprodução das classes na sociedade:  
A raça, como atributo social e historicamente elaborado, continua a funcionar como um dos critérios mais importantes na dis-  
tribuição de pessoas na hierarquia social. Em outras palavras, a raça se relaciona fundamentalmente com um dos aspectos da  
reprodução das classes sociais, isto é, a distribuição dos indivíduos nas posições da estrutura de classes e dimensões distributi-  
vas da estratificação social. (Gonzalez; Hasenbalg, 1982, p. 88-89)  
Raça, portanto, é um fator importante no processo de distribuição na estrutura de classes, existindo  
no Brasil uma distribuição desigual de oportunidades entre negros e brancos. A distribuição regional,  
o acesso à educação e a estrutura de emprego são constantemente atravessados pelos mecanismos de  
barragem à mobilidade social de pessoas negras por meio do racismo. Márcia Lima (2002) realiza um  
caminho semelhante ao elaborar um estudo acerca do mercado de trabalho como revelador e reprodutor  
de desigualdades. A socióloga mobiliza a categoria nativa “lugar” para se referir às posições ocupacionais  
de pessoas negras no mercado de trabalho, relacionando dados estatísticos ao imaginário popular acerca  
da distribuição ocupacional por raça. Esse imaginário sobre o “lugar” do negro não apenas aponta para as  
posições no mercado de trabalho, mas atua também como perpetuador de desigualdades.  
Como aponta Bourdieu (1996; 2013), muitas vezes o lugar no espaço social coincide com o lugar no espaço  
físico. Ou seja, a posição que os agentes ocupam dentro do sistema de distribuição de capitais materiais,  
3 Gonzalez, como militante negra e intelectual afrodiaspórica, reflete sobre a violência colonial racial que incide sobre a divisão racial do espaço e  
do trabalho não só no Brasil como também na África do Sul. Ressalta-se que, no momento histórico de sua análise, esse país do continente africano  
enfrentava o sistema político oficial apartheid, regime de segregação racial.  
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simbólicos e culturais liga-se aos espaços físicos ou sociais reificados. Em uma sociedade em que há  
hierarquias sociorraciais, essas hierarquias também se manifestam espacialmente. Gonzalez aborda  
a divisão racial do espaço como uma demarcação espacial e social dos lugares ocupados pela população  
negra. Há, portanto, em sua obra, uma correlação entre os aspectos materiais e simbólicos do racismo por  
meio da divisão racial do espaço e do assim chamado lugar de negro. Esse lugar social e, muitas vezes, físico,  
que divide a população brasileira, demarca aqueles que irão para as escolas, para o ensino superior e para os  
altos cargos da estrutura ocupacional e aqueles que irão para os presídios, para as casas de detenção, “pro  
camburão” e para as ruas, tornando-se, muitas vezes, o corpo designado ao alvo da bala.  
Essa separação social é compreendida por Collins e Birge (2021) como condutos, isto é, uma metáfora  
que elucida o papel de políticas educacionais que direcionam estudantes brancos para as universidades  
e jovens negros para a prisão, para cargos técnicos ou para o desemprego. No Brasil, esses condutos se  
concretizam, no pensamento de Gonzalez, por meio da perseguição policial que, no começo do século XX, no  
período pós-abolição, foi institucionalizada pela Lei da Vadiagem, a qual marginalizava a população negra  
“desempregada”, legitimando abordagens policiais truculentas como parte operacional do Estado.  
Contemporaneamente, essas medidas são atualizadas pelas políticas de combate às drogas, como a Lei nº  
11.34/2006, que deixa a cargo da polícia a classificação de usuário ou traficante. Constata-se, assim, a mesma  
brecha no âmbito da segurança pública estatal: determinar os corpos negros, ou os lugares de negros, que  
serão marcados socialmente como criminosos.  
Enquanto isso, o negro, o nosso povo, continua marginalizado nas favelas, alagados, conjuntos “habitacionais”, invasões etc.  
Continua sendo discriminado na admissão aos empregos, racialmente perseguido no trabalho e sofrendo a sistemática repres-  
são da polícia, que o prende como vadio (desemprego, no caso do negro, é sinônimo de vadiagem, sabia?). (Gonzalez, 2020, p.  
179-180)  
Esse conjunto de elementos transforma o negro no que Gonzalez (2020) nomeia de massa marginal.  
Cabe a essa massa realizar trabalhos esporádicos, subtrabalhos, ou estar abertamente desempregada. A  
marginalização do negro, a subvalorização de seu trabalho e a precarização das condições de vida resultam  
do que Gonzalez aponta ser a divisão racial do trabalho. Como denunciado pelo geógrafo negro Milton  
Santos (2014), a cidadania construída na periferia do capital, nesse caso a sociedade brasileira, ocasiona um  
tipo de cidadão e cidadã multilado(a).  
Gonzalez também denuncia o que seria uma cidadania estraçalhada e dilacerada vivenciada por parte dessa  
população. Para a antropóloga, o que opera neste país é uma cidadania apenas no papel, mas não uma  
cidadania social, civil e política. Isso faz com que essa população tenha um descompasso em relação aos  
acessos e direitos básicos, o que impede sua incorporação plena na estrutura social.  
Em Gonzalez, no entanto, o lugar social do negro não é um lugar estático e imposto de maneira unilateral,  
mas um lugar em trânsito, em disputa, e que elucida a dinâmica denominada por Collins (2019) de dialética  
entre opressão e ativismo. Em outros termos, da mesma forma com que a população negra é relegada  
a determinados espaços, outros espaços são criados como fruto da resistência negra em contextos  
afrodiaspóricos. Gonzalez destaca as escolas de samba, os bailes soul, os terreiros, o movimento negro e  
de mulheres negras, entre outros, como espaços socioculturais, políticos, religiosos e educacionais de  
resistência negra.  
Assim, simultaneamente à vulnerabilidade e à violência racial contra a população negra, há também  
movimentos de reivindicações por direitos por parte da população negra cujo direito à cidadania não é  
plenamente garantido.  
As assembleias nacionais realizadas no Rio de Janeiro e em Salvador apontam para essa combinação de objetivos. Por exemplo,  
num tópico relacionado à discriminação racial ou à divisão racial do trabalho, as questões do desemprego ou do subemprego,  
a criação de creches ou a melhoria das condições de moradia nas cidades e nas áreas rurais também vieram à tona. Ao mesmo  
tempo em que denunciam a violência policial contra a população negra e a discriminação racial nas prisões, também atacam  
a exploração do trabalho prisional, exigindo o direito de organização para os presidiários e a criação de centros de recupera-  
ção para sua efetiva reintegração à sociedade. Ao mesmo tempo em que denunciam a exploração comercial, a inferiorização  
e a distorção da cultura negra, eles exigem a criação de teatros nas periferias e rejeitam a colonização cultural como um todo.  
Enquanto protestam contra a perseguição racial nos locais de trabalho, também reivindicam melhores salários, o direito à sin-  
dicalização e o direito de greve. (Gonzalez, 2020, p. 119-120)  
Passemos então a analisar, a partir do processo de revisão de literatura realizado, como a divisão racial do  
trabalho e do espaço emergem na obra da autora.  
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DIVISÃO RACIAL DO TRABALHO E DO ESPAÇO NA OBRA DE LÉLIA GONZALEZ: BREVE SISTEMA-  
TIZAÇÃO  
A realização deste procedimento de pesquisa contribuiu para cartografar, do ponto de vista conceitual,  
momentos em que não apenas Gonzalez os aciona, mas também em que outros(as) intelectuais o fazem.  
Partindo dessa perspectiva, foi elaborada uma breve sistematização dos registros (textos, palestras,  
entrevistas etc.) em que a intérprete brasileira mobiliza a divisão racial do trabalho, a divisão racial do espaço,  
ou ambas, em seu pensamento.  
Quadro 1 – Divisão racial do trabalho e do espaço na obra de Lélia Gonzalez  
Título  
Ano  
Tipo de registro  
Segunda Conferência Anual  
do African Heritage Studies  
Association  
A juventude negra brasileira e a  
questão do desemprego  
1979  
Cultura, etnicidade e trabalho:  
efeitos linguísticos e políticos da  
exploração da mulher  
1979  
1979  
Comunicação Pittsburgh – LASA  
Entrevista com Lélia Gonzalez  
Mediação: Carlos A. Pereira e  
Heloisa B. Holanda (Patrulhas  
ideológicas)  
O racismo no Brasil é  
profundamente disfarçado  
Reunião da subcomissão dos  
negros, populações indígenas e  
pessoas com deficiência  
Discurso na Constituinte  
1979  
1979  
A mulher negra na sociedade  
brasileira: uma abordagem  
político-econômica  
Symposium The Political  
Economy of the Black World CLA  
O apoio brasileiro à causa  
da Namíbia: dificuldades e  
possibilidades  
1980  
1980  
Apresentação – ANPOCS  
Cadernos trabalhistas  
A questão negra no Brasil  
O movimento negro na ultima  
década  
(O Movimento Negro Unificado:  
um novo estágio na mobilização  
política negra)  
1982  
Lugar de negro  
Carta  
Mulher negra  
1983  
1984  
Revista de Ciências Sociais  
da Associação Nacional de  
Pós-Graduação e Pesquisa em  
Ciências Sociais (Anpocs)  
Racismo e sexismo na cultura  
brasileira  
Aula do curso cidadania e  
racismo – IPCN (Instituto de  
Pesquisa das Culturas Negras)  
Cidadania de segunda classe  
1988  
Fonte: Quadro elaborado pela autora, 2025.  
Muitas das comunicações, palestras e demais registros de Gonzalez foram publicados e republicados em  
mais de um veículo de comunicação. Na elaboração da sistematização, decidimos manter registrada a  
primeira menção encontrada. Cabe ressaltar que os trabalhos de Alex Ratts e Flávia Rios (2010), de Flávia  
Rios e Márcia Lima (2020) e o catálogo Lélia Gonzalez (2021), dentre outros, foram fundamentais para a  
realização desse quadro.  
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A DIVISÃO RACIAL DO TRABALHO E DO ESPAÇO  
NA OBRA DE LÉLIA GONZALEZ  
Sofia Maria do Carmo Nicolau e Natalino Neves da Silva  
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Conforme podemos notar, a primeira menção aos conceitos elaborados pela autora ocorreu em 1979  
e a última, em 1988, em uma aula ministrada no Instituto de Pesquisa das Culturas Negras (IPCN), em  
um contexto de retomada da democratização no Brasil. Gonzalez mobiliza esses conceitos em diferentes  
momentos da conjuntura social brasileira. As menções aparecem em caráter de constatação: após expor  
dados acerca das desigualdades, a autora afirma que há uma divisão racial do trabalho e/ou do espaço.  
Notamos, ainda, que alguns intelectuais retomaram, nos últimos anos, essas categorias trabalhadas por  
Gonzalez em seus próprios estudos. Flávia Rios, em Lélia Gonzalez, uma teoria crítica do social (2022), aciona  
a divisão racial do trabalho para demonstrar que, na obra da intelectual, existe uma interdependência entre  
a formação do capitalismo e o racismo no país. Rios (2022), por sua vez, propõe observar os deslocamentos  
analíticos tecidos por Gonzalez por meio de uma teoria crítica que incorpora elementos da teoria clássica,  
sobretudo marxista, mas que centraliza a correlação com a dominação sexual e racial.  
Fernanda Fonseca (2021), de maneira análoga, dedica um tópico da sua dissertação de mestrado intitulada  
Nossa América Ladina: o pensamento (decolonial) de Lélia Gonzalez ao tema. Assim como Rios, Fonseca  
ressalta o papel da divisão racial do trabalho na economia brasileira, sob a imbricação entre raça e classe no  
processo de estratificação social. A divisão racial do espaço, por sua vez, é trabalhada por Alex Ratts em sua  
contribuição à coleção Questões urbanas e racismo, organizada por Emerson dos Santos (2013). No texto Os  
lugares da gente negra: temas geográficos no pensamento de Beatriz Nascimento e Lélia Gonzalez, o pesquisador  
retoma uma citação de Lélia sobre a divisão racial do espaço para compreender os lugares naturalizados da  
população negra.  
Outra contribuição que mobiliza as reflexões de Gonzalez acerca da divisão racial do trabalho e do espaço é a  
do sociólogo Jair Costa Silva (2023), em Capital racial e as cifras do genocídio. Nesse texto, o autor utiliza essas  
categorias para fundamentar a noção de capital racial, conceito elaborado em sua dissertação de mestrado,  
que emerge tanto das entrevistas realizadas em sua pesquisa sobre abordagem policial em Belo Horizonte  
quanto da correlação entre capital simbólico e racialização.  
O pensamento de Gonzalez tem obtido cada vez mais reconhecimento e alcance social e acadêmico nos  
últimos anos. Um exemplo é a publicação do livro Por um feminismo afro-latino-americano, organizado por  
Rios e Lima (2020). Pesquisas acadêmicas começam, agora, a incorporar de forma sistemática o pensamento  
da intelectual. Não obstante, a partir desta investigação, constatamos que as referências à divisão racial do  
trabalho e do espaço ainda são incipientes. Um dos possíveis motivos é a dispersão dessas categorias ao  
longo de sua obra. É precisamente nesse ponto que se insere a contribuição desta pesquisa.  
CONSIDERAÇÕES FINAIS  
O presente artigo buscou explorar os conceitos de divisão racial do trabalho e de divisão racial do espaço  
na obra de Lélia Gonzalez. Ao longo do texto, buscamos demonstrar em quais contextos sociopolíticos e  
culturais a intelectual aciona esses conceitos e de que forma eles organizam tanto seu pensamento quanto  
a estrutura social brasileira. Compreendemos que, ao retomar continuamente a divisão racial do trabalho e  
do espaço em seus textos e demais produções, Lélia Gonzalez nomeia fenômenos que demarcam clivagens  
raciais e, consequentemente, os lugares a que são relegados os corpos racializados no Brasil.  
Constatamos que a “divisão racial do trabalho” e a “divisão racial do espaço” foram utilizadas pontualmente  
por Gonzalez em suas palestras, aulas, comunicações orais, entrevistas e textos. Assim, foi necessário  
dialogar com outros trabalhos acadêmicos da área das relações raciais que dialogam com o pensamento de  
Lélia Gonzalez ou com as categorias propriamente ditas.  
Compreendemos que a pensadora e militante do movimento negro e de mulheres negras realiza o que  
Guerreiro Ramos (1996) denomina redução sociológica: uma aplicação de termos e teorias sociológicas  
submetida a um processo de autodefinição da realidade nacional, filtrando técnicas, métodos e instrumentos  
de análise para o contexto brasileiro. Nesse sentido, a divisão racial do trabalho e a divisão racial do espaço  
são conceitos que denominam fenômenos sociais fundamentais para compreender o racismo e seus  
mecanismos de reprodução nas especificidades brasileiras. Esses conceitos evidenciam as cisões raciais e  
seus efeitos nas relações sociais, espaciais, trabalhistas e interpessoais. Em outras palavras, contribuem para  
a compreensão de como a raça se capilariza na vida social de sujeitos racializados.  
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A DIVISÃO RACIAL DO TRABALHO E DO ESPAÇO  
NA OBRA DE LÉLIA GONZALEZ  
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Faz-se importante dizer que Gonzalez reflete sobre as desigualdades raciais em contextos afrodiaspóricos  
na segunda metade do século XX, período marcado pela ebulição de movimentos sociais e culturais ao  
redor do mundo. Esse contexto socio-histórico impactou significativamente a busca por direitos de grupos  
marginalizados. No entanto, apesar dos avanços e conquistas decorrentes da resistência e da luta do  
movimento negro, a divisão racial do trabalho e do espaço, enquanto dispositivos das desigualdades raciais,  
permanece vigente no século XXI.  
Ao analisar outras pesquisas realizadas nas últimas décadas que dialogam direta ou indiretamente com o  
pensamento de Gonzalez, constatamos que suas interpretações críticas acerca dessas categorias continuam  
oferecendo suporte teórico e empírico para compreender as desigualdades ocupacionais e espaciais da  
atualidade. Além disso, elas se entrecruzam com outras formas de manifestação do racismo, de modo que  
tais concepções constituem uma base conceitual importante no campo das relações raciais, pois auxiliam a  
desnudar o lugar do negro em meio às transformações sociopolíticas e históricas.  
Nesse sentido, a realização deste trabalho demonstra que o pensamento de Lélia Gonzalez necessita ser  
conhecido e trabalhado de maneira profunda e sistemática. Esse esforço vem sendo empreendido por  
diversos(as) intelectuais negros(as) e não negros(as) nas últimas décadas. Portanto, esta não é uma retomada  
meramente simbólica, uma vez que a obra da intelectual e militante negra oferece elementos e ferramentas  
analíticas, conceituais e práticas fundamentais para compreender o funcionamento do racismo no Brasil. A  
divisão racial do trabalho e a divisão racial do espaço, aqui analisadas, evidenciam essa potencialidade de  
sua obra que, além de permanecer atual, ainda é capaz de propiciar novas interpretações da realidade social,  
tanto no país quanto em outros contextos afrodiaspóricos.  
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NA OBRA DE LÉLIA GONZALEZ  
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e
a
política do  
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REVISTA PÓS - V. 20, N. 2 (2025)  
A DIVISÃO RACIAL DO TRABALHO E DO ESPAÇO  
NA OBRA DE LÉLIA GONZALEZ  
Sofia Maria do Carmo Nicolau e Natalino Neves da Silva  
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SANTOS, Hasani. O problema da linha de cor e a diferença cultural: raça, etnicidade e diáspora no século  
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Butler. Curitiba: Editora CRV, 2023. p. 1-758.  
Data de submissão: 29/05/2025  
Data de aceite: 15/10/2025  
Data de publicação: 15/12/2025